In
una futura Tokio in piena ricostruzione dopo la guerra nucleare una
banda di giovani teppisti, capeggiati da Kaneda e Tetzuo, viene
coinvolta nella lotta intrapresa da un movimento rivoluzionario contro
un'organizzazione militare che tenta di utilizzare a scopi bellici
alcuni bambini dotati di poteri psicocinetici. Uno di questi bambini,
Takashi, è causa dell'incidente che fa rischiare la vita a Tetzuo, e
che risveglia in lui terribili poteri psichici. I nuovi poteri
sconvolgono la mente del ragazzo che si scontra con i vecchi amici
uccidendo Yamagata sotto gli occhi di Kaneda che giura di vendicarsi.
Impressionato dal potenziale dimostrato dal giovane teppista il
Colonnello, capo dell'organizzazzione decide di inserirlo nell'Akira
Project senza però considerare la reazione del ragazzo che gli si
ribellea contro e comincia a coltivare un proprio desiderio di potere.
Kaneda e Kay (una giovane ragazza membro del movimento rivoluzionario)
si scontrano con Tetzuo davanti alla bara criogena che imprigiona
Akira, il più potente dei giganti psichici che trentanni prima aveva
dato il via alla guerra nucleare. Tetzuo ha intenzione di servirsene
per i suoi scopi ma quando la porta si apre il terribile Akira si
rivela solo un piccolo bambino dallo sguardo enigmatico, felice di
riabbracciare Takashi e Miyaco suoi compagni nel grottesco asilo in cui
erano stati relegati dal colonnello. La felicità del piccolo è breve,
nel tentativo di ucciderlo, Nezu, un uomo politico un tempo legato ai
rivoluzionari colpisce a morte Takashi. Akira ne è sconvolto e generà
un'onda psichica talmente forte da distruggere buona parte di Tokio.
Kaneda, Kay e gli altri che avevano assistito alla scena riescono a
salvarsi per miracolo ma ormai la forza di Akira è svelata. I militari
approfittando del caos causato dalla la catastrofe inscenano un colpo
di stato ma pur disponendo di sofisticati robot guardiani non riescono
a tenere sotto controllo la città che si spacca in due: ad Est Tetsuo
controllando Akira fonda Il grande Impero di Akira, ad Ovest lady
Myiaco un ex bambina dell'Akira project accoglie ed assiste migliaia di
profughi. Il risveglio di Akira ha fatto tremare i governi
internazionali che inviano un gruppo di spie a Tokio con il preciso
compito di uccidere il bambino, ma il loro compito è impossibile: i
giganti psichici creati chimicamente da Tetzuo si rivelano un ostacolo
troppo grande da superare e l'ultima spia rimasta, il tenente Yamagata,
viene uccisa dallo stesso Tetzuo che però ormai non è più in grado di
controllare il suo potere, il suo corpo si deforma ed inghiotte dentro
di se il vecchio amico Kaneda. La mente di Kaneda viene offuscata da
immagini, ricordi e alla fine dalla verità sul destino dei bambini
psichici: rappresentano un'evoluzione del genere umano. In una Tokio
ormai rasa al suolo dai bombardamenti delle forze internazionali
attuati per uccidere Akira e ormai libera da Tetzuo si conclude la saga
con scene che rappresentano un vero e proprio grido di libertà e di
speranza.